Un golden retriever moche, aux yeux de son maître, traverse le plus souvent une phase passagère : adolescence, mue ou mauvaise tonte. Quand ce n’est pas le cas, il vient d’une lignée à la morphologie différente ou s’écarte du standard de la race. Trois causes, donc, qui ne se règlent pas de la même façon.
Ce que le standard attend d’un golden retriever
Le standard de la race décrit un chien harmonieux, de taille moyenne à grande : 56 à 61 cm au garrot pour un mâle, 51 à 56 cm pour une femelle, avec une robe dorée et un pelage long dotés d’un sous-poil épais et imperméable.
Le standard mesure la conformité d’un chien à un modèle, pas sa beauté. Un golden un peu plus petit, plus clair ou plus fin n’est pas pour autant malade, et il reste un excellent compagnon.
Avant de chercher une cause à un physique décevant, il vaut donc la peine de comparer le chien à ces repères : taille, couleur et nature du poil. Les écarts légers sont fréquents et ne disent rien de la santé ni du caractère.
La phase ingrate du chiot et du jeune chien
La croissance du golden est longue. Le chiot passe par une période où les membres semblent trop longs, le poil de bébé laisse place à un poil adulte irrégulier et les franges n’existent pas encore. L’aspect adulte ne s’installe pas avant plusieurs mois, et le système immunitaire lui-même continue de se développer jusqu’à 15 mois.
Pendant cette étape, la couleur de la robe peut aussi changer de nuance. Un golden moche à 6 mois est donc un cas banal : il faut attendre la fin de la croissance avant de juger sa silhouette et son pelage. Les photos de golden adultes en pleine forme, qui servent de modèle, montrent un chien qui a fini de grandir et dont le poil a eu le temps de s’étoffer.
Mue, tonte et toilettage : un pelage qui se dégrade
Le double pelage du golden perd beaucoup de poils. Il faut le brosser au moins deux fois par semaine, voire tous les jours en période de mue.
Sans brossage, le sous-poil mort reste accroché, forme des nœuds et donne un aspect mité ou feutré. La tonte, qui paraît une solution pour un chien qui perd ses poils, abîme souvent ce double pelage : la repousse peut être inégale et terne. Mieux vaut confier le toilettage à un professionnel qui connaît la race, et demander son avis avant toute coupe courte.
Un bain régulier, un contrôle du pelage après chaque promenade et un brossage soigneux suffisent le plus souvent à redonner de l’allure à un chien qui paraissait négligé.
Un régime riche en acides gras (oméga-3 et oméga-6) contribue aussi à la santé de la peau et du pelage.
Lignée d’exposition, lignée de travail : deux morphologies
Les golden ne se ressemblent pas tous. Les lignées d’exposition, sélectionnées sur la conformité au standard, ont une ossature plus massive et un poil dense. Les lignées de travail, sélectionnées sur l’aptitude à la chasse et au rapport, sont plus fines et sportives.
On distingue aussi des types selon les pays (britannique, canadien, américain), aux différences légères. Un golden de travail peut décevoir l’œil de celui qui attendait un chien d’exposition, sans présenter le moindre défaut. Pour choisir selon la morphologie voulue, les élevages de golden retriever de votre région indiquent la lignée de leurs reproducteurs.
Croisement ou chien mal typé : comment le vérifier
Un écart réel avec le standard se repère à plusieurs signes :
- une couleur de robe qui sort de la gamme des dorés, ou un poil qui ne ressemble pas à celui de la race ;
- une tête ou des proportions atypiques, par exemple un museau très court ou des pattes très fines ;
- l’absence de papiers d’origine, qui ne permet pas de remonter aux parents.
L’inscription au LOF atteste de l’origine du chien, et la confirmation vérifie sa conformité à la race. Une robe noire ne correspond à aucune variété de golden : elle relève d’un croisement, comme l’explique cet article sur le golden retriever à robe noire.
Quand un poil terne signale un problème de santé
Un pelage terne, clairsemé ou perdu par plaques ne relève pas de la génétique de la lignée. C’est le signe d’un souci de peau, d’hormones ou d’alimentation, et seul un examen vétérinaire permet d’en trouver la cause.
Si le chien est en bonne santé, son physique est une affaire de goût, et il existe de nombreux chiens au physique atypique qui attendent une famille en refuge.
Au final, un golden qui ne ressemble pas aux photos de la race se juge sur trois points : son âge, son pelage et sa lignée. Le vétérinaire tranche quand le poil change brusquement.
